La selección canalera perdió 1-0 frente a Croacia, sumó su segunda derrota consecutiva y se despidió de cualquier opción de avanzar.
TORONTO. Panamá se quedó sin opciones de continuar en la Copa del Mundo 2026. La selección dirigida por Thomas Christiansen cayó 1-0 frente a Croacia en su segundo compromiso del Grupo L y consumó su eliminación del torneo a falta de una jornada para finalizar la fase de grupos.
El conjunto canalero volvió a mostrar orden y competitividad durante varios pasajes del encuentro, pero una vez más pagó caro su falta de contundencia en el área rival. Como ocurrió en el debut ante Ghana, los panameños generaron oportunidades suficientes para aspirar a un mejor resultado, aunque la definición volvió a ser su principal deuda.
El partido se desarrolló con una posesión muy equilibrada. Panamá tuvo ligeramente más control del balón, mientras que Croacia apostó por la paciencia y la eficacia para encontrar espacios. La diferencia terminó llegando al minuto 54, cuando Andi Budimir aprovechó una de las pocas ocasiones claras del conjunto europeo para marcar el único gol de la tarde.
La anotación golpeó duramente a los centroamericanos, que intentaron reaccionar durante el resto del compromiso. Sin embargo, la defensa croata logró sostener la ventaja y neutralizar los intentos ofensivos de una selección panameña que sigue sin poder celebrar un gol en el torneo.
La eliminación también reabre el debate sobre algunas decisiones tomadas antes del Mundial. Uno de los temas más comentados ha sido la convocatoria de Adalberto Carrasquilla, quien llegó al certamen arrastrando problemas físicos, mientras otros futbolistas que atravesaban un mejor momento quedaron fuera de la lista definitiva.
Con dos derrotas por la mínima diferencia, Panamá queda sin posibilidades matemáticas de alcanzar los dieciseisavos de final. El balance deja sensaciones encontradas, ya que el equipo mostró capacidad para competir ante rivales de mayor jerarquía, pero careció de la efectividad necesaria para transformar su esfuerzo en puntos.
Ahora, la Roja canalera buscará despedirse con dignidad cuando enfrente a Inglaterra en la última jornada del grupo. Los europeos llegarán necesitados de una victoria para asegurar una mejor posición de cara a la siguiente ronda, mientras Panamá intentará cerrar su participación mundialista con una actuación que premie el esfuerzo realizado durante el torneo.
