Arabia Saudita estuvo cerca, pero no logró repetir ante Uruguay la hazaña conseguida frente a Argentina en Catar 2022.
Aunque los saudíes aprovecharon el titubeante inicio de la Celeste para adelantarse en el marcador y resistieron con un sólido orden defensivo, Maximiliano Araújo rescató a los uruguayos a diez minutos del final, sellando el 1-1 definitivo.
El ritmo del partido se intensificó tras la primera pausa de hidratación, una cuestionada medida de la FIFA por cortar la dinámica del juego, pero que en el calor de Miami terminó favoreciendo al espectáculo.
A un inicio gris le siguieron quince minutos trepidantes. Uruguay pudo adelantarse con un cabezazo a quema ropa de Federico Viñas que salvó Al-Owais, sin embargo, fue Arabia Saudita la que pegó primero gracias a su superioridad en el juego aéreo.
Fernando Muslera, quien celebra sus 40 años disputando su quinto Mundial, evitó el gol con una fantástica atajada tras un remate cruzado de Abdulelah Al-Amri a la salida de un córner.
No obstante, en el siguiente tiro de esquina, el arquero dejó un rebote muerto en el área chica que el central saudí aprovechó para empujar el balón a la red.
El gol sacudió a la Celeste y la obligó a apostar por un juego más directo. Esta fórmula generó mayor peligro que la posesión inofensiva y carente de verticalidad con la que el equipo intentó, sin éxito, abrir el bloque bajo rival durante los primeros 40 minutos.
La ventaja saudí al descanso premió su gran esfuerzo físico, reflejado en la imagen de tres de sus futbolistas arrodillándose para besar el césped apenas el árbitro pitó el final del primer tiempo.
Esos esfuerzos tuvieron que multiplicarse en la segunda mitad para contener a una selección uruguaya que mejoró notablemente tras el descanso. Los ingresos de Agustín Canobbio y Juan Manuel Sanabria le dieron otra cara al equipo, reemplazando a unos desacertados Darwin Núñez y Matías Viña.
Con el pasar de los minutos, el asedio uruguayo fue hundiendo a Arabia Saudita en su área. Aunque los envíos aéreos desde las bandas no lograban conectar con ningún delantero.
El premio a la insistencia llegó por esa misma vía. Un nuevo centro lateral fue conectado por Viñas; su cabezazo no entró a la primera, pero el rechace vivo en el área le quedó a merced a Maximiliano Araújo, quien fusiló al guardameta con un remate potente junto al poste..
Con este resultado, el Grupo H queda en un absoluto equilibrio con sus cuatro integrantes empatados a un punto, luego del empate sin goles registrado previamente entre España y Cabo Verde.
